《亚鲁王》是贵州省紫云等六县交界的麻山苗区世代传唱的英雄史诗，以苗人的始祖、英雄首领亚鲁王为主角，生动讲述了西部方言区苗人的由来、迁徙和创世的历史。当地苗人生存环境十分恶劣，石漠化的土地让他们几乎是在石头缝里种植谷物，因此精神信仰成了他们最有力的支柱。正是民族英雄的史诗展现出的“亚鲁王精神”，世代支撑着苗人的心灵世界。“这部史诗具有宏大的气势，充满了原始感，它的节奏凝重舒缓，语言势大力沉，把这个民族在艰难困境中生存的顽强、倔强表达得非常充分。”冯骥才兴奋地翻开刚刚出版的《亚鲁王》，朗读起其中气势磅礴的排比段落，让记者感受《亚鲁王》的语言魅力。

　　冯骥才还拿出《亚鲁王》图版部分的分册，向记者介绍苗人与《亚鲁王》息息相关的风俗：“《亚鲁王》是在丧葬祭祀场合唱响，在过去与未来的交界处传承的。在西苗人的葬礼上有很多独特的风俗习惯，如‘砍马’。他们会把一匹身载弓箭的马拴在木桩上，由砍马师挥刀砍掉马头，而那匹伴随亡灵同归的马，就算头颅与身体几乎全断开仍不鸣不嘶、屹立不倒……”这些风俗保持了原始的状态，堪称“活化石”。

　　“活”的《诗经》出世

　　冯骥才告诉记者，《亚鲁王》与中国文学史上最早的口头文学《诗经》差不多处于同一时代，都诞生于2500至3000年前，是最古老的“非遗”。“如今《诗经》已经没有人会唱了，但《亚鲁王》仍在传唱，它是‘活的《诗经》’。”在中国，有史诗留存的民族并不很多，此前发现的藏族史诗《格萨尔王传》、蒙古族史诗《江格尔》、柯尔克孜族史诗《玛纳斯》，都或多或少有本民族文字的记录，唯独《亚鲁王》是在苗族没有文字的情况下，完全以“非物质”的形式口头流传，原生态保留至今的。“如果没有《亚鲁王》，苗族的很多历史就会完全消逝。《亚鲁王》是历史的诗，也是诗性的历史。《亚鲁王》的诗行间蕴藏着苗族人历史、文化、生活习俗的海量细节，亟待挖掘研究，是一个尚未打开的宝库。”冯骥才说。

　　长篇英雄史诗《亚鲁王》的发现，被冯骥才形容为“横空出世”。这样的民族瑰宝，竟然直到今天才被学界发现，其原因与麻山地区的偏僻闭塞有关。那里旧时不通公路，如今的道路状况也很差，当地人的生活几乎与现代绝缘。在《亚鲁王》传承最兴盛的大地坝村，直到2007年底人们才第一次用上电灯。另一方面，《亚鲁王》只在被称为“东郎”的唱师间世代口传，而想成为“东郎”，不仅要有学唱的愿望，有天赋和良好的记忆力，还要经过长年累月的艰苦修习。此外，《亚鲁王》传唱的西部苗语非常晦涩难懂，通晓者寥寥无几。但也正因为这样的“封闭”，使得《亚鲁王》能有幸传唱至今。

　　经过三年来的抢救、搜集、整理、翻译，有史以来第一部苗族长篇英雄史诗《亚鲁王》终于向人们露出真容，正式出版。日前，中国文联副主席、中国民间文艺家协会主席冯骥才接受本报记者专访，详细介绍了这一“民族瑰宝”的发现、抢救全过程和其珍贵的文化价值。在冯骥才看来，像《亚鲁王》这样的民间口头文学，是当代各种文化遗产中消亡最快的。他认为，对口头文学的抢救和保护，是当下“非遗”工作的重中之重。